肠脑之间有一条暗线

2004年，日本信州大学的须藤信行把一批小鼠放进束缚筒里。这些小鼠与普通实验室同类的区别只有一点：它们从出生起就生活在完全无菌的隔离舱内，肠道里一个细菌也没有。束缚应激结束后，须藤团队测量了小鼠血液中的皮质酮浓度——这是哺乳动物应激反应的经典指标，相当于人类的皮质醇。结果让他们停顿了一下：无菌小鼠的皮质酮水平远高于有正常菌群的对照组，仿佛同样的压力在它们体内被放大了好几倍。 更奇怪的是，当研究者在这些无菌小鼠出生后早期植入正常菌群时，这种过激反应可以被压下来。但如果等到成年期再补种，效果就要打折扣。而在所有被测试的菌株里，单独植入婴儿双歧杆菌就能恢复正常的应激反应，单独植入大肠杆菌则不行。 这个实验的含义，在当时并没有立即被主流精神医学界认真对待。肠道是消化的场所，大脑是情绪的居所，两者之间的联系听起来更像隐喻而非生理事实。但须藤的数据就摆在那里，安静地等待着后来者把它接上一条更长的证据链。