关系就是身体：温暖预测你80岁时的大脑

1988年的某个秋天，一名哈佛研究助理坐在波士顿郊区一间起居室里，面对一位七十岁的男人，手里握着一份已经填写了三十年的问卷。这位男人在1938年被选入研究时还是大学二年级的学生，正值大萧条的尾声。此后他经历了战争、婚姻、职业起落，每隔几年就会收到研究组寄来的信件，回答关于身体状况、人际关系、饮酒习惯的问题。五十年过去，他的档案已经厚达数英寸。 研究助理这次来，是要做一次体检评估——测量握力、记录慢性病史、评估整体身体功能。当她翻阅这位男人过去二十年的问卷时，她注意到一个模式：他在五十多岁时描述的社交生活相当丰富，有固定的朋友圈，有人倾诉，有人陪伴。而现在，他坐在她面前，身体状况在同龄人中属于前列。 这当然不是证明。一个案例什么都证明不了。但乔治·瓦利恩特和他的团队已经积累了两百多名这样的男人，每一位都有从青年到老年的完整档案。问题是：这种关联是真实的因果，还是一个精心伪装的幻觉——健康的人本来就更容易维持社交，而非社交保护了健康？要回答这个问题，他们需要一种此前没有人真正做到过的方法。