第二代、第三代：当基因遇上七十年的生活记录

2005年秋天，波士顿大学医学院的一间实验室里，技术员从冷冻柜里取出一批全血白细胞层样本，开始在芯片上点阵排列DNA甲基化位点。这批样本来自弗雷明汉子代队列的第8次随访，采集时间跨越2005年至2008年。样本本身并没有什么特别之处——它们看起来和任何一批血液研究的材料没有区别，棕黄色的细胞层静静躺在冷冻管里，等待被分析。 没有人在1971年预见到这一刻。那一年，第一批子代队列成员走进弗雷明汉的诊所，填写问卷，接受体检，留下血样。研究者的目标是追踪心血管危险因素，看看高血压和高胆固醇是否真的会在下一代身上重演。"表观遗传时钟"这个概念当时不存在，"生物衰老速度"这个词也没有人用过，更没有人想到有一天会用173个DNA甲基化位点来估算一个人的细胞老化速率。 但样本被保存下来了。这个看似平凡的决定，在三十年后打开了一扇门。